《滅鼠記》的製片人兼導演威廉·KL·迪克森 (William KL Dickson)

《滅鼠記》（Rat Killing）是由威廉·K·L·迪克森（William K.L. Dickson）擔任導演及製作人，愛迪生製造公司發行的一部早期電影，上映於1894年。該片講述了一隻捕鼠梗合法地殺死至少六隻大老鼠的故事。另外三部類似的電影，即《老鼠與梗犬2》（Rats and Terrier No. 2）、《老鼠與梗犬3》（Rats and Terrier No. 3）和《老鼠與黃鼠狼》（Rats and Weasel），與《滅鼠記》均在同一天製作。

背景

1894年，愛迪生製造公司（Edison Manufacturing Company）開始在美國各地的觀影廳展示其第一部使用活動電影放映機^[1]（Kinetoscope）放映的電影。^[2]^[3]^[4]即便是在當時，托馬斯·愛迪生仍然雄心勃勃地發行以荒謬甚至是禁忌概念為特色的作品，他相信此類電影可以通過吸引獵奇和尋求刺激的觀眾來產生收入。^[5]^[6]因此，在先鋒電影製作人威廉·K·L·迪克森和威廉·海斯（William Heise）的指導下，他在短時間內製作了各種此類型的電影，其中一些涉及動物。^[7]^[8]例如，迪克森和海斯執導了《拳擊貓》（The Boxing Cats），描繪了兩隻戴着拳擊手套的貓科動物以拳擊方式互相搏鬥。其他的則展示了合法的血腥運動，例如鬥雞和鬥狗。^[9]根據報道，迪克森在拍攝時很難捕捉到有用的鏡頭，因為動物們的動作往往不可預測，它們隨時會跑到鏡頭之外。因此，馴獸師經常虐待動物，以便讓它們重複做出所需的動作。可能是由於拍攝困難，這些作品被認為是迪克森在電影製作生涯中最不成功的作品之一。然而，事實證明這類電影在商業上是可行的，電影歷史學家Charles Musser指出「包括誘捕老鼠在內的血腥運動，是愛迪生早期的熱門拍攝題材。」

這些早期血腥運動電影中最令人不安的就是《滅鼠記》。諾曼·C·拉夫（Norman C. Raff）和弗蘭克·R·加蒙（Frank R. Gammon）曾為愛迪生公司推廣過幾部影片，他們向 W·A·海勒特（W.A. Heitler）支付了32.30美元讓他找來大老鼠和一隻黃鼠狼，海特勒從紐約的一位捕鼠人那裏得到了這些動物。動物們被帶到愛迪生實驗室後，至少有六隻老鼠和一隻梗犬被放進一個專門設計的圓環里，用來適應活動電影放映機的有限視野。迪克森隨後開始拍攝梗犬攻擊並最終殺死老鼠的過程，全程僅52.5秒。這部電影拍攝成功後，迪克森又拍攝了兩部梗犬獵殺老鼠的影片，分別名為《老鼠與梗犬2》和《老鼠與梗犬3》。這兩部電影於1894年9月上映。^[10]最後，第四部電影中的梗犬被一隻黃鼠狼取代，片名為《老鼠與黃鼠狼》。然而這一次的拍攝並未按計劃進行，黃鼠狼被老鼠們壓倒，最終被老鼠殺死。雖然其他影片都已公開上映，但《老鼠與黃鼠狼》卻被雪藏。另一部關於老鼠的影片《捕鼠人》（Rat Catcher）因片中的老鼠被指「體型太小」，而被人們認為整部影片缺乏吸引力，飽受詬病。

《電影製作人：W·K·L迪克森》（The Man Who Made Movies: W.K.L. Dickson）一書引用了《滅鼠記》及其續集作為例子，表明早期的電影製作並不像表面上那麼純真。然而，儘管現代美國社會普遍譴責血腥運動，但在19世紀末期，動物殺戮的鏡頭並不被視為禁忌。有人公開欣賞此類影片，而反對這種行為的動物福利組織的影響力也極為有限。因此，這給予了愛迪生在未來隨意發行以動物剝削為題材的電影的自由，其中就包括1903年的《電死大象》（Electrocuting an Elephant），裏面展示了大象Topsy的死亡。與此同時，《滅鼠記》與 1897 年的紀錄片《威廉·卡爾絞刑》^[11]（The Hanging of William Carr）同時被認為是最早描繪真實死亡場景的電影之一。

獲取狀態

《滅鼠記》及上文中提到的續集都被認為已經失傳。除了大約75%的美國早期默片已被宣布永久失蹤這一事實之外，活動電影放映機拍攝的作品尤其難為保存，因為其中的硝酸鹽會導致膠片隨着時間的推移而分解^[12]^[13]因此，找回這些影片的可能性極小。

腳註

[1] 一種早期電影顯示設備，器件被放置在一個櫥櫃裏，只能允許一個人通過小窗口觀看電影。

[2] ttps://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co18643

[3] ttps://publishing.cdlib.org/ucpressebooks/view?docId=ft3q2nb2gw&chunk.id=d0e883&toc.depth=1&toc.id=d0e883&brand=ucpress

[4] ttp://sfsilentfilmfestival.blogspot.com/2017/04/kinetoscopes-those-wicked-phonographs.html

[5] ttps://www.google.co.uk/books/edition/Straight/7P2h4LDDKToC?hl=en&gbpv=1&pg=PA37&printsec=frontcover

[6] ttps://www.google.co.uk/books/edition/killing_for_culture/MI5XDwAAQBAJ?hl=en&gbpv=1&pg=PT9&printsec=frontcover

[7] ttps://www.google.co.uk/books/edition/The_Man_Who_Made_Movies/hcWCDgAAQBAJ?hl=en&gbpv=1&pg=PA337&printsec=frontcover

[8] ttps://www.google.co.uk/books/edition/Learning_with_the_Lights_Off/NXxMCAAAQBAJ?hl=en&gbpv=1&pg=PA149&printsec=frontcover

[9] ttps://www.google.co.uk/books/edition/The_Silent_Cinema_Reader/o108eJqaBzoC?hl=en&gbpv=1&pg=PA21&printsec=frontcover

[10] ttps://www.google.co.uk/books/edition/The_Silent_Cinema_Reader/o108eJqaBzoC?hl=en&gbpv=1&pg=PA20&printsec=frontcover

[11] 膠片已不存於世，同為失傳媒體

[12] ttps://www.theatlantic.com/culture/archive/2013/12/most-americas-silent-films-are-lost-forever/355775/

[13] ttps://www.americaslibrary.gov/jb/gilded/jb_gilded_kinetscp_1.html

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Rat Killing（滅鼠記）

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